其死固不可喜，亦不足惜

　　“一个坐拥几十万亩良田的世家家主，新政还没正式推到他家门口，他就先上吊了？

　　他要是这么容易想不开，陆象先烧告示的时候他就该跳河了，还等到今天？”

　　他走到窗前推开窗扇，初秋的夜风灌进来，把他案上的文书吹得哗啦啦响。

　　忽然问了一句：“苏无名到哪儿了？”

　　“今早的驿报说他已过洛阳，预计三日后到苏州。”源乾曜答。

　　“三日后。”张九龄转过身来，“这三天里，江南那边不能再死人了。

　　裴相，你以政事堂的名义给越州刺史回一道急令，让他派人把虞家的祠堂封了，不许任何人进出。

　　虞景明的尸首重新验，从隔壁州调仵作，不能用越州本地的人。”

　　裴耀卿点了点头，起身便往外走。走到门口时又被张九龄叫住了。

　　“还有一件事。告诉越州刺史，虞家在府衙门口停棺三日的事，暂且不要驱散。

　　他们要闹，就让他们闹。

　　闹得越大，背后的马脚露得越快。

　　你让越州刺史派几个生面孔混进围观的人群里，看看是谁在替虞家煽风点火。”

　　裴耀卿应了一声，推门出去了。

　　政事堂里只剩张九龄和源乾曜两人。

　　源乾曜端起自己那碗凉透的茶抿了一口，沉默了好一会儿，才缓缓开口：

　　“张相，你有没有觉得，这桩案子跟京畿道周敬宗夫妇的案子，手法有几分相似？”

　　张九龄的目光微微一凝。

　　“你是说，虞景明不是自杀，是被灭口的？”张九龄的声音压得极低。

　　“我不知道。”源乾曜放下茶盏，“我只是觉得太巧了。

　　陆象先聚众烧告示，虞景明悬梁自尽，两件事前后相隔不到十天。

　　陆象先在前头点火，虞景明在后头送命。

　　一个是在明处闹，一个是在暗处死。

　　这两件事若是同一个幕后推手安排的，那这个人的手段，比宇文融高明十倍。”

　　张九龄沉默了很久，然后把窗扇关上，转过身来看着源乾曜，一字一顿地说：

　　“源相，你方才这番话，出得你口，入得我耳，不要再让第三个人知道。

　　在苏无名到苏州之前，江南那边无论发生什么事，政事堂的态度只有一个……查。

　　不管死的是虞景明还是陆象先，不管他们是怎么死的，查到底。”

　　源乾曜点了点头，没有再多说什么。

　　两人都明白，江南这盘棋已经不只是新政与世家之间的较量了。

　　有人在浑水里摸鱼，而且摸得极为顺手。

　　这个人是谁，背后站着谁，在没有确凿证据之前，谁都不敢妄下定论。

　　……

　　次日一早，太极殿早朝。

　　虞景明的死讯果然成了朝堂上最大的火药桶。

　　新上任的御史中丞崔群出列：“圣人，臣闻会稽虞氏家主虞景明悬梁自尽。

　　虞家百口人扶棺哭衙，越州城万人围观，民怨沸腾。

　　臣斗胆问一句，虞景明何罪之有，竟被新政逼至自尽？”

　　殿中响起一阵低低的议论声。

　　张九龄出列，“崔中丞，虞景明之死，越州刺史的急报昨夜才到政事堂，死因尚未查明。

　　你在今日早朝上便将一桩尚未定性的命案定性为‘新政逼死人命’，这算是据实弹劾，还是未审先判？”

　　“张相，下官并未说虞景明一定是新政逼死的。

　　下官只是据实陈述虞景明已死、虞家扶棺哭衙、越州民怨沸腾这三件事实。

　　至于虞景明的死因究竟为何，下官以为朝廷应当即刻派员彻查，给江南百姓一个交代，也给天下士绅一个交代。”

　　“百姓？”冯仁冷笑：“这位大人，我要纠正你一点。

　　百姓关心的，从来不是因为一个官死了，就痛苦哀悼。

　　百信所关心的，是地里的庄稼收成能不能好，天下能不能继续太平下去。

　　所谓的给江南百姓一个交代……据我所知，虞家一家所占良田，估计也有越州六成吧。”

　　右卫大将军程伯献出列道：“圣人，臣以为，若死一个虞家，能活数十万越州百姓这笔买卖值得！”

　　朝议郎秦景倩出列：“臣附议！”

　　崔群脸色铁青，他没想到一个世家的覆灭，在这些武将和部分文官眼中，竟被视作一笔划算的买卖。

　　他手持笏板，指节捏得发白，沉声道：“程将军，秦大人，那可是一条人命！

　　是一族之长！

　　若朝廷今日能以‘划算’二字定人生死，明日是不是也能以同样的理由，将我等都当作筹码摆在秤上称一称？！”

　　“崔中丞此言差矣。”秦景倩不卑不亢，“虞景明若真是悬梁自尽，那便是畏罪。

　　他虞家瞒报田亩、偷逃税赋数十载，侵吞的是大唐的国帑，吸食的是越州百姓的民脂民膏。

　　此等蠹虫，其死固不可喜，亦不足惜。

　　圣人推行新政，正是要剜去这些附骨之疽，还天下一个清明！”