东海来访

晨光刚透进窗棂，慕清绾还站在监天司的主阵盘前。她的手指刚从机关枢钮上移开，袖中凤冠残片突然一热。

　　传令官进来通报：“东海方向有船影靠近，非我朝制式，已至近海。”

　　她没有抬头，只问：“几艘？”

　　“一艘。船身泛青光，似玉石所铸，未挂旗号，但放出信鸽，送来玉简一封。”

　　“念。”

　　“蓬莱仙宗，奉天机而行，观气运之变，特遣使拜会大晟君臣。”

　　慕清绾终于抬眼。她把玉简接过，指尖划过表面，凤冠残片微微震颤，像是感应到了什么。

　　她转身走向宫门，路上命人召谢明昭于正殿相见。

　　半个时辰后，皇城正门开启。蓬莱使者步入，两人同行。前面的是男使，穿青玉法袍，手执玄晶节杖，眉心一点朱砂符印。后面跟着一名女子，白衣如雪，脚步无声。

　　百官列立两旁，目光皆落在来人身上。

　　使者不跪，不行礼，只将节杖轻点地面，声音清冷：“吾等奉宗门之命而来，非为朝贡，亦非结盟，只为观一场气运流转。”

　　殿上有人皱眉，有人低语。

　　谢明昭坐在龙椅上，神色不动：“既来为客，朕自当以礼相待。设宴东华殿，款待贵使。”

　　使者点头，随行入殿。

　　慕清绾走在最后。她经过那名白衣女子身边时，凤冠残片忽然发烫。她脚步微顿，对方也停下，抬眼看她。

　　那是一双极静的眼睛，像深夜海面，不见波澜，却深不可测。

　　两人对视片刻，谁也没说话。

　　东华殿内摆下宴席。酒过三巡，使者始终言谈清淡，只说天象更迭、星辰移位，不涉政事，不提战乱。

　　慕清绾坐在谢明昭下首，不动声色地观察圣女。她发现对方几乎未动筷，也不饮酒，只是偶尔抬头看一眼殿顶的星图藻井。

　　直到一道汤羹端上来，热气升腾，映在她脸上。

　　她忽然开口，声音很轻：“你腹中已有新命，此子承九州气运，将来必牵动万族兴衰。”

　　满殿骤然寂静。

　　谢明昭的手按上扶手，指节微紧。

　　慕清绾端着茶盏的手停在半空。她没有放下，也没有喝，只是盯着杯口升起的一缕白气。

　　没有人说话。

　　过了几息，她才缓缓开口：“气运之说，虚无缥缈。我只知道，为人母者，只愿孩子平安长大。”

　　她说完，轻轻吹了口气，把茶面上的热气吹散。

　　圣女看着她，眼神没变：“我说的是我所见，不是预言，也不是试探。”

　　慕清绾放下茶盏，杯底磕在桌上，发出一声轻响。

　　她看向秋棠。秋棠立刻低头，悄然退席。

　　宴席继续，气氛却变了。文武百官低头进食，无人交谈。有人偷偷打量慕清绾的小腹，有人垂目不语，更有几位老臣交换眼神，眉头紧锁。

　　谢明昭举杯敬酒，语气如常：“蓬莱超然物外，能得诸位亲临，实乃我朝之幸。明日朕便命人备礼回访，以示友好。”

　　使者起身还礼：“不必。我们停留三日，看完该看的，自然会走。”

　　话音落下，他不再多言。

　　宴毕，使者告退。圣女走过慕清绾面前时，脚步又顿了一下。

　　“你身上有东西，”她说，“它认得我。”

　　慕清绾没动。

　　“但它还没醒来。等它真正苏醒那天，你会知道一切。”

　　说完，她转身离去。

　　夜深，慕清绾回到凤仪宫。白芷已在偏殿等候。

　　她进门就说：“我已经诊过脉，确实有了，一个多月。”

　　慕清绾站着没动。

　　“时间……和她说的一样。”

　　“我知道了。”慕清绾说。

　　她走到铜镜前，解开发髻。凤冠残片藏在发间，此刻仍在发热。

　　白芷低声说：“这种事，瞒不住。风行驿已经抓到两个偷录宴席对话的宦官，背后查到靖安王府的旧人。”

　　“怎么处理的？”

　　“按你说的，以失职论处，贬入苦役营。没牵连王府。”

　　“很好。”

　　白芷犹豫了一下：“你要不要……去看看胎儿？”

　　“不用。”她说，“该来的总会来。躲没用。”

　　白芷走后，秋棠进来汇报：“蓬莱使者离宫后没回船上，去了城外一座废弃道观，至今未出。江小鱼派人布了机关桩，若他们有异动，立刻回报。”