江南风波

　　“正因为我是护国公主，才不能躲在宫墙后头。”她语气平静，“百姓不知道朝堂博弈，他们只看谁来了，谁做了什么。如果我去，哪怕穿布衣，走小路，也要让他们知道，朝廷没有放弃江南。”

　　她走到案前，最后一次查看江南舆图。红线蜿蜒如血，蓝线交错如网。交汇处，正是那片荒园。

　　她闭眼，引导气运共鸣。

　　九州东南，江南之地，气运紊乱，如沸水翻腾。黑雾弥漫，侵蚀田亩、市集、官衙。但她也感知到，在那些偏僻村落，在深夜未熄的油灯下，在某个县丞独自核对账目的书房里，仍有微弱薪火未灭。

　　那是不肯低头的人。

　　那是还未屈服的秩序。

　　她睁开眼，目光如刃。

　　“这一次，我不再只靠别人传话。”

　　秋棠看着她，忽然觉得眼前的女子不再是那个坐在东宫批阅奏章的公主。她像一把出鞘的刀，锋芒毕露，直指南方。

　　“我这就去安排。”秋棠转身要走。

　　“等等。”慕清绾叫住她，“不要用官方驿道，走民间小路。对外宣称我去城外义庄查旧案，实际出城后立即转向东南。”

　　“明白。”

　　“另外，通知江小鱼，我要一辆不起眼的马车，最好带货厢，能藏人。”

　　“是。”

　　秋棠退出去，脚步轻而急。

　　慕清绾坐回案前，提笔写下最后一道密令：

　　“令工部即日清查十年前销毁兵器名录，重点查找一把前朝禁兵短刀，刀鞘夹层藏有刻纹铁片。知情者，重赏。”

　　她将密令封入信筒，放在桌上。

　　然后她站起身，走到铜镜前。镜中女子面容清冷，眼神沉静。她解下发钗，长发垂落。换上粗布衣裙，戴上斗笠。

　　再抬头时，已不似公主，倒像个南下寻亲的妇人。

　　她拿起行囊，走出书房。

　　天还未亮，宫道寂静。远处传来鸡鸣。

　　她沿着偏廊前行，脚步稳健。拐过角门时，迎面走来一名小太监，提着灯笼。见她模样，愣了一下，正要开口，她已侧身避过，走入暗处。

　　小太监站在原地，望着她背影，没敢追。

　　她穿过三道宫门，来到东华门外。一辆灰篷马车停在街角，车夫戴着斗笠，背对她站着。

　　她走过去，拉开车门。

　　车厢里坐着一个人，披着黑袍，脸藏在阴影里。

　　“你怎么在这？”她问。

　　那人抬起头，露出寒梅的脸。

　　“你要去江南，我不能让你一个人走。”

　　慕清绾看了她一眼，没说话，坐了进去。

　　车夫挥鞭，马蹄声响。

　　马车缓缓启动，驶向城门。

　　天边泛起一丝青白。