毒源追踪

　　慕清绾眼神一凝。

　　安神汤加沉香，是掩盖毒药气味的常用手法。

　　她站起身，走到舆图前，用红线将猎户庄、矿洞、漕运路线、边军营地连成一圈。

　　中间空缺的位置，正是靖安王本人。

　　她转身写下两道命令。

　　第一道，派两支暗卫小队待命：一支守在京郊驿站，准备护送御医“巡诊”边地；另一支潜伏通往猎户庄要道，接应白芷撤离。

　　第二道，用风行驿最高密级加密，送往白芷最后联络点。

　　信上只写了八个字：“事毕即退，勿留痕迹。”

　　写完，她将笔扔进笔洗。

　　墨汁溅起，落在凤冠残片上。

　　碎片微微震动，裂纹又深了一分。

　　她没在意，只将所有证据重新封存，放入抽屉锁好。

　　然后坐回案前，继续批阅河道图纸。

　　仿佛刚才什么都没发生。

　　白芷藏身在山间一户药农家中。

　　屋外下雨，雨水顺着瓦片往下淌。她靠在墙边，听着屋顶滴水声，数着还有多久能等到撤离信号。

　　门外传来三声轻叩，两长一短。

　　是秋棠定的暗号。

　　她起身开门，来人是个年轻女子，穿着粗布裙，背着竹篓。

　　“秋棠让我来的。”女子低声说，“你可以走了。马在后山等着，天黑出发。”

　　白芷点头，快速收拾药箱。

　　她最后看了一眼屋内角落。那里有个小炉子，上面还放着昨晚熬药的罐子。

　　她走过去，把罐底残留的药渣刮进瓷瓶，塞进袖中。

　　这是最后一份样本。

　　她出门，跟着女子往后山走。

　　雨越下越大。

　　山路泥泞，她们走得慢。走到半路，女子突然停下。

　　“前面有人。”

　　白芷蹲下，借着灌木遮挡往前看。

　　两个穿灰袍的人站在岔路口，手里拿着伞，但没打。他们在翻一张地图。

　　其中一人抬起手，指向药农屋的方向。

　　白芷屏住呼吸。

　　女子轻轻拉她后退几步，低声道：“走另一边，绕过去。”

　　她们改道往西，穿过一片竹林。

　　雨声掩盖了脚步。

　　终于看到马匹时，天已全黑。

　　白芷翻身上马，回头望了一眼山下村庄。

　　灯火稀疏。

　　她抖缰绳，马开始奔跑。

　　身后竹林深处，一道青烟缓缓升起，很快被雨水打散。