影阁杀手，梅花刺青

　　她抬头看向慕清绾的背影，没有立刻说出来。

　　夜更深了。远处传来狼嚎，营地边缘的火堆噼啪作响。一名老兵坐在石头上抽烟，忽然抬头看向树林。他看见一个黑衣人站在树下，右腕上也有梅花刺青。

　　那人对他点点头，转身走了。

　　老兵没叫人，也没追。他掐灭烟，把烟杆塞进靴子里，然后悄悄摸向自己的包袱。

　　寒梅暗卫从阴影里走出，无声无息地制住了他。没有打斗，也没有审问。那人被带走时，一句话都没说。

　　白芷正坐在火堆边煮药。她把那枚断裂的毒针放进汤里，汤色立刻变紫。她皱眉，又滴了一滴自己的血进去。

　　颜色转红。

　　她盯着那碗药，忽然想起小时候师父说过的一句话：“生死梅，生时纹，死时灭。若见活人有死梅，必是替命鬼。”

　　她猛地站起身，走向慕清绾所在的大帐。

　　帐内，慕清绾正在查看地图。谢明昭坐在一侧，手里拿着那瓶血珠。他每隔一段时间就会摸一下心口，确认蛊毒是否复发。

　　“你说影阁为什么突然动手？”慕清绾问。

　　“因为我们决定去南海。”谢明昭说，“他们怕你拿到海心莲。”

　　“可刚才那几个人，根本没想杀死我们。”她指着地图上的岔路，“他们是故意让我们看到‘南海’这两个字。”

　　白芷掀开帐帘进来。“我知道他们是谁了。”

　　两人看向她。

　　“他们是七年前失踪的试毒弟子。”白芷声音很稳，“当年南疆闹瘟疫，师父选了十二个弟子吞下新药试效。活下来的只有三个，其他人都被判定死亡，名字刻进了宗祠碑。”

　　“但他们没死。”慕清绾说。

　　“对。”白芷点头，“我刚才验了毒针上的血，DNA和宗祠碑上的名录匹配。这些人本该在七年前就死了，可现在却出现在影阁。”

　　谢明昭冷笑。“所以长公主早就渗透了你们师门。”

　　“不止。”白芷拿出那碗变色的药，“这药里有他们的气息。我能顺着这个味道，找到他们藏身的地方。”

　　慕清绾盯着那碗药。“你能追踪多久？”

　　“三天。”白芷说，“再远就不行了。”

　　“够了。”慕清绾站起身，“我们不去驿站了。改道，往东南。”

　　谢明昭皱眉。“那边是荒山，没有补给点。”

　　“他们想让我们走那条路。”慕清绾说，“那就去。”

　　白芷点头。“我也觉得，真正的线索不在南海，而在他们出现的路上。”

　　三人达成一致。命令很快传下，车队调转方向，驶入偏道。夜风更大了，吹得旗帜猎猎作响。

　　白芷把药碗端到帐外，准备收好。她刚转身，一滴药汁从碗边滑落，砸在地上。

　　那滴药没有渗进土里。

　　它凝在那里，慢慢浮起，变成一个微小的光点，朝着东南方向飘去。

　　白芷伸手去抓，光点却从指缝间穿过。

　　她怔住。

　　那不是药渣。

　　那是活的东西。