脚印追踪，姐姐下落

　　“面具数量？”

　　“九副。”

　　慕清绾瞳孔微缩。初代阁主遗物，仅存九面。每一面，都对应一名替身。

　　“长公主准备换脸了。”

　　寒梅低头：“还有一事——西角楼守卫换防提前半个时辰，原班人马被调往昭阳宫。”

　　她冷笑：“她在清障。”

　　白芷走近：“若她要动手，必在祭天之前。”

　　“那就不能等祭天。”慕清绾握紧玉佩，指腹摩挲裂口，“我要知道姐姐被关在哪里。”

　　寒梅抬头：“属下可追查面具去向，但需两日。”

　　“不必。”她转身望向城南方向，“带我去镇国公府地牢。”

　　“可您刚出宫——”

　　“我有圣谕。”她从怀中取出一方明黄帛书，“谢明昭准我巡查旧日相府产业，顺道查药库失窃案。”

　　白芷皱眉：“地牢有南疆蛊师，未必可信。”

　　“我不信他。”慕清绾目光锐利，“我信他的恐惧。”

　　三人再度启程，寒梅引路，穿行暗巷。风卷起斗篷一角，露出她左手腕上菱形疤痕——凤冠碎片灼伤的印记，在月光下泛着微光。

　　临近东巷口，慕清绾忽而停步。

　　巷内石墙上，刻着一道极细的“玥”字，下方缀以蛊虫纹路。她伸手抚过刻痕，指尖传来细微刺痛——是新刻的标记，未久。

　　“她们来过。”

　　白芷俯身查看：“痕迹朝南，应是刚离开不久。”

　　慕清绾盯着那“玥”字，忽然冷笑：“长公主急了。”

　　她抬步欲行，却被秋棠轻轻拉住袖角。

　　“小姐……”秋棠声音极轻，“那夜火场，沅小姐塞给我的玉佩，也是半块。”

　　慕清绾顿住。

　　“她说，若有一天你找到她，就把玉佩拼上。”

　　“现在，我找到了。”

　　慕清绾缓缓抽出腰间短匕，刀尖挑开墙缝中一片枯叶，叶下压着一枚女子绣鞋的残印——泥地潮湿，印痕模糊，却能辨出尺码纤小，足尖微翘。

　　是姐姐的脚印。

　　她将短匕收回鞘中，声音冷定：“走。”

　　三人转入深巷，身影没入夜色。远处更鼓敲过五更，天光未明，寒雾弥漫。

　　慕清绾走在最前，手按匕柄，步伐坚定。

　　她终于知道，姐姐没有死。

　　这一次，换她来找你。