送鱼

　　还从案上的碟子里拿了两块麦芽糖递给她。

　　阿圆双手接过，小嘴甜甜地又喊了声谢谢。

　　“你这侄女，倒比朝中许多大人还要懂礼数。”宋璟说。

　　冯仁笑了笑：“小孩子，见着糖就嘴甜。”

　　宋璟重新在案后坐下，端起茶盏抿了一口。

　　“卖鱼的？”

　　“是。”

　　“我看你这一身的鱼腥味，怕是不重吧。

　　若说你是洛阳城里哪家的公子，我或许更信几分。”

　　冯仁道：“宋公好眼力。

　　小的确实做过些小买卖，如今在常记茶庄管账。卖鱼是顺手的活计。”

　　“常记茶庄？”宋璟挑了挑眉，“会节坊那个？”

　　“正是。”

　　宋璟点了点头，没有多问，只是自言自语似的说了句：

　　“这家茶庄的东家，我倒听裴耀卿提过一嘴。

　　说是冯家的产业，新换了个年轻东家，做事颇为……另类。”

　　“怎个另类法？”

　　“裴耀卿说，此人接手常记茶庄不到一年，铺子里茶叶的成色便换了一茬。

　　老客不退，新客渐增，账面上的进项翻了一番。

　　这倒罢了，商贾之家出个会经营的子弟，不算稀奇。

　　可这人另类就另类在，他收礼。”

　　冯仁挑了挑眉：“收礼不算另类，做生意的谁不收礼？”

　　“收礼不办事，还收得理直气壮，这就另类了。”

　　宋璟放下茶盏，“安阳那边有士绅托他给子侄在长安谋差事。

　　他收了五十两雪花银，拖了两个月，回人家一句‘文不成武不就，去县学读两年书再议’。

　　银子不退，事不办。

　　相州、洛阳两地都知道常记冯东家‘只收礼不办事’的名声。

　　偏生还没人拿他有办法，因为每次他都回了话，回了话就挑不出律法上的毛病。”

　　冯仁闻言笑了，“宋公这说的是哪里话？

　　若是寻常小事，倒还可以。

　　但他们找我求官……我只是一介商贾怎能左右朝廷的事。

　　再说了，就算我能求到，这不是给主家招祸吗？

　　我也是要吃饭的。”

　　“可你这不是替主家招祸，是替主家惹嫌。”

　　“我宋璟做了一辈子官，别的不敢说，看人还是有几分眼力的。

　　你这种种做派，要么是个真不要脸的市侩，要么就是故意让人以为你是真不要脸的市侩。

　　你是哪种？”

　　冯仁还没答话，阿圆忽然从矮凳上跳下来，“宋爷爷，我阿叔不是市侩。他是好人。”

　　宋璟被她这一本正经的模样逗得肩膀一松，老脸上的皱纹都舒展了：

　　“好好好，你阿叔是好人。

　　这糖你留着自己吃，宋爷爷牙口不好，吃不动。”

　　阿圆又把糖塞回嘴里，含含糊糊地说：“阿婆说，好人有好报。

　　阿叔以后一定会有大福气。”

　　宋璟看向冯仁，轻叹一声：“你倒有个好侄女。”

　　冯仁伸手揉了揉阿圆的脑袋，笑了笑，没说话。

　　“小东家。”宋璟道，“老夫有一事想问你。”

　　“宋公请说。”

　　“你既在常记茶庄管账，必然与冯家走得近。

　　冯昭这些年在北边的事，你知道多少？”

　　“回宋公的话，小的只是茶庄管账的。

　　能得老主母的首肯经营茶庄，就已经是万幸了。

　　国家大事，主家不说，小的不懂也不问。”

　　“那你来是为了什么？”

　　“送鱼，当然，也希望为我自己的未来铺路。”

　　“铺路。”宋璟笑了笑：“你一个茶庄管账的，想铺什么路？”

　　冯仁把阿圆抱回矮凳上，又替她擦掉嘴角粘的糖渣，“宋公是明白人，小的便直说了。”

　　冯仁坐正身子，“冯家在洛阳的产业，不止常记茶庄一处。

　　可如今主家远在长安，北边又有战事，洛阳这边的铺子、田产、码头上的库房，全靠几个掌柜支应。

　　小的不才，被老主母点了名，替她看顾这些产业。”

　　他顿了顿，“可洛阳这地方，水比洛水还深。

　　盐铁、漕运、海贸，哪一样背后没有几双手在搅？

　　小的若只埋头打算盘，不出三年，冯家在洛阳的根基就得被人连锅端了。

　　所以小的需要一条路。”

　　“一条什么样的路？”

　　“一条让有心人知道，冯家的产业虽在洛阳，背后却不只有冯家的路。”

　　宋璟没有说话。

　　堂屋里安静下来，只有阿圆吃糖时偶尔发出的咂嘴声。

　　过了好一会儿，宋璟才开口：“你今日来送鱼，是想让老夫替你撑一撑这条路的门面。”

　　“宋公言重了。”冯仁笑了笑，“小的哪敢让宋公替一个茶庄管账的撑门面。

　　小的只是想请宋公记着，这洛阳城里还有一个常记茶庄。

　　若将来有人要在茶庄的账目上做文章，宋公心里能有个数。”

　　宋璟盯着他看了几息，忽然道：“你这张脸，太年轻了。”

　　冯仁没有接话。

　　“你这样的人，若真是冯家旁支的子弟，不该在洛阳管茶庄。

　　该在长安，在政事堂外的值房里，替你的主家盯着那些奏疏和人情。”

　　“小的没那个本事。”冯仁说，“小的只会打算盘，看账本。”

　　“只会打算盘的人，不会把话说得这么滴水不漏。”