扬州的荤茶

　　冯仁没把茶拿出来，笑了笑。

　　见问不出什么所以然，李白喊着：“伙计！伙计！”

　　没人理会。

　　李白怒拍桌案：“伙计！”

　　茶馆伙计确实没听见。

　　这茶馆不比寻常小摊，店堂里坐着少说四五十号人，跑堂的只有三个，个个脚底生风。

　　喊声、笑声、茶碗碰撞声、后厨蒸笼揭盖的白气声全绞在一起，李白的“伙计”被吞得干干净净。

　　冯仁把茶包搁在桌角，不紧不慢地把两只粗陶盏翻过来。

　　又提起桌上那只豁了嘴的铜壶掂了掂，空的。

　　“这叫文火慢着。”冯仁说，“扬州茶馆的跑堂，眼比手快。

　　你越拍桌子，他越装作没瞧见。”

　　李白愣道：“为何？”

　　“你一脸外乡人相，又拍桌又喊叫，他们见多了。

　　这种人要么吃霸王餐的，要么闹事的。

　　真正懂行的都坐着等，茶客没坐满一炷香，自然有人来招呼。”

　　李白将信将疑地坐直了。

　　果然不出片刻，一个瘦高伙计从人缝里拐出来，手里拎着把长嘴铜壶，脸上堆着笑：

　　“二位客官吃什么茶？小号有今年的扬子江心水，也有蜀中的蒙顶黄芽。”

　　“两盏本地的绿杨春。”冯仁说，“水要滚，冲两遍，头遍倒掉，二遍端上来。”

　　伙计看了看那只茶包，又看了看冯仁，脸上笑意深了：

　　“客官是个行家。成，两盏绿杨春……”他顿了顿：“何不来点荤茶？”

　　“成。”冯仁接着道：“再来两笼蟹黄汤包。”

　　李白不知道“荤茶”是什么，但看冯仁那副了然于胸的神情，便知道今日这顿早茶不会简单。

　　瘦高伙计去了约莫一炷香的工夫，再回来时手里的铜壶不见了，换了一只黑漆描金托盘。

　　托盘上搁着两只比方才那粗陶盏精致得多的细白瓷盖碗。

　　盖碗里已经沏上了茶，茶汤碧清，白气袅袅。

　　旁边另搁着两笼蒸屉，笼盖没掀，热气却从竹蔑缝里一股股地往外钻。

　　“二位客官慢用。”伙计把托盘放下，顺手掀开其中一笼的盖子。

　　李白伸头一看，当下愣住。

　　蒸笼里整整齐齐卧着六只薄皮汤包，包子皮白得几乎透明，透过皮子能隐约看见里头晃动的汤汁。

　　每只包子顶上还掐着一圈褶子，褶子中间汪着一小勺蟹黄，金黄发亮，晃了晃，却愣是没破。

　　“这是……包子？”李白咽了口唾沫，伸手便去拿。

　　“慢着。”冯仁用筷子头按住了他的手，斜睨了他一眼。

　　“扬州汤包，不是这么吃的。

　　你这伸手一抓，皮子一破，汤就漏了，回头烫了手又烫了嘴，可没人可怜你。”

　　说完，冯仁拿起筷子，在包子顶上那圈褶子边轻轻一挑，挑出一个小口。

　　然后他微微俯身，凑着那开口处吸了一小口汤汁。

　　再夹起包子，三两口吃净，整个过程行云流水。

　　“先开窗，后吸汤，最后吃皮馅。记住这口诀，不然就等着被烫成猪嘴。”

　　李白连连点头，也学着他的样子，先戳口吸汤。

　　那汤汁入嘴的一刹那，他整个人都僵住了，眼珠子瞪得老大，半晌才长长吐出一口气来：

　　“先生，这……这汤……鲜得学生舌头都快掉下来了！”

　　冯仁没理他，夹起一块肴肉，沾到茶里。

　　“先生，这又是什么吃法？”李白看得眼睛发直，“拿肉蘸茶，学生头一回见。”

　　“肴肉蘸热茶，解腻提鲜，这就是荤茶。”

　　当初看乾隆下江南，那家伙还被汤包烫了。

　　但凡没提醒李白，这家伙八成要跟乾隆一样被烫出表情包……冯仁将肴肉送进嘴里，细嚼慢咽。

　　李白若有所悟，也学着冯仁的样子蘸了块肴肉，入口之后又是连声赞叹。

　　两笼汤包六只肴肉下肚，李白只觉得从喉咙到胃里都熨帖得不像话。

　　两人在茶馆里消磨了小半个时辰，直到日头攀上柳梢，街上的行人多起来，才慢悠悠地起身离开。

　　冯仁把那只茶包重新揣回怀里，结了账，带着李白往城东走。

　　扬州城东是盐商聚集的地方，高墙深院一座挨着一座，墙头上探出各色花木的枝丫。

　　街上走的人跟城西码头边又不一样了，穿绸裹缎的多，蹬皂靴的多。

　　腰间挂玉坠、手里盘着两个铁胆的多。

　　李白左右张望，低声说：“先生，学生听说扬州的盐商富可敌国，今日一见，比传闻还夸张。

　　您看那家门楼上的石狮子，怕是比长安城里一品大员府上的还大两圈。”

　　“盐商嘛。”冯仁不紧不慢地走着，“天下的盐利，三成归国库，七成从这里过手。

　　他们手指缝里漏一点，够寻常人家吃三年。

　　你往后到了这种地方，少露白，少喝别人递来的酒。”

　　李白笑道：“先生是怕学生被人灌醉了，醒来发现连剑都被人顺了？”

　　“我是怕你被人灌醉了，醒来发现签了什么要命的契书。”

　　冯仁斜了他一眼，“你不拿自己的命当回事，我还懒得给你收尸。”

　　李白缩了缩脖子，不再贫嘴。