沈员外啊沈员外，你等着被诛灭九族吧

半月后。

　　苏州城的城门刚开，守门的士卒正打着哈欠换岗。

　　冯仁便混在第一批挑着菜担子进城的菜农中间，大摇大摆地走了进去。

　　“上次来苏州的时候，还是来办海商的事情。”冯仁口中喃喃，回忆当时过往。

　　看着海商的牌子，走进店里。

　　“客官有货要出海？还是要进货？”小二殷勤上前。

　　冯仁笑着摆手道：“我来见一下你们的东家。”

　　“是有生意合作是吗？”

　　冯仁点头，“我记得你们的老东家姓沈名满仓……对吧。”

　　小二一听这话，脸上的殷勤劲儿又多了三分。

　　能说出老东家姓的外地客商，不是老交情就是大来头。

　　他连忙把抹布往肩上一搭，躬身引着冯仁往后院走：

　　“客官这边请，东家正在后头查账，小的这就去通报。”

　　冯仁跟着小二穿过前堂，绕过一道影壁，进了后院。

　　院子不大，种着两棵枇杷树，树荫底下摆着石桌石凳，桌上搁着一把紫砂壶和两只粗陶茶碗。

　　一个五十来岁、身形微胖的中年人正坐在石凳上翻账本，听见脚步声抬起头来，愣了一下。

　　“是江州的王老爷？”

　　小二摇头：“没来得及问，但不是，人很年轻。

　　但是他说出了老东家的姓名。”

　　“老东家？”

　　“他说出了我爹的名字？”

　　小二道：“东家……是贡在总店那位。”

　　能说出祖爷爷名讳的，只有跟官府合作的大人……中年男人起身，口中喃喃：

　　“祖爷爷名声在外，说不定是骗子……”

　　对小二道：“你去安排一下，我随后去看看。”

　　~

　　约莫半刻钟。

　　中年人穿过枇杷树影，走到院门口时脚步便顿住了。

　　他看见一个年轻人坐在石凳上，正端着他那只紫砂壶往茶碗里倒茶，动作熟稔得像是自己家的东西。

　　年轻人面容清俊，看着不过二十出头，穿着一身半旧的青布衫。

　　中年人眯了眯眼。

　　这人他不认识。

　　可这人坐的位置是主位，倒茶的姿势是从容的，抬眼看他时的目光是平视的。

　　不是客人，是主人。

　　“你是沈满仓的孙子？”冯仁放下茶壶，“还是重孙子？”

　　“在下沈明德。”沈明德拱手，“是海商行第五代东家。敢问阁下是……”

　　冯仁把茶碗搁下，“冯仁。”

　　沈明德愣住了。

　　不是因为这个名字有多响亮。

　　事实上，海商行跟朝堂上的瓜葛不多，他只是隐约记得听父亲提过一嘴。

　　说长安的冯家，跟海商行的祖上交情不浅。

　　可那都是多久以前的事了？

　　“你太爷爷沈满仓，当年在明州港起家，第一条海船的钱是咱家出的。”冯仁不紧不慢地说。

　　“原来是冯家人啊。”沈明德喜笑颜开，亲自上前伺候：“这儿人多眼杂，要不……咱们上三楼？”

　　沈明德引着冯仁上了三楼。

　　这栋楼从外面看是寻常的江南两层铺面，飞檐翘角，粉墙黛瓦，与苏州城里其他海商行没什么两样。

　　可上了二楼之后，沈明德没有停步，而是拐进账房最里间，推开一面顶天立地的紫檀木书架。

　　书架背后是一道窄梯，仅容一人通过，梯级磨得发亮，一看就是常有人走的。

　　冯仁挑了挑眉，没说话，跟着沈明德拾级而上。

　　三楼是一间不大的密室。

　　没有窗，四壁全是紫檀木书架，架上码着密密麻麻的账册、信函、海图。

　　墙角搁着一口铁皮包角的大木箱，箱盖上压着一把锈迹斑斑的铜锁。

　　室中一张花梨木长案，案上搁着一盏油灯，灯油是新添的，火苗稳稳当当，照得满室通明。

　　沈明德关好书架暗门，转过身来，整了整衣冠，朝冯仁深深一揖。

　　“冯家祖上与我沈家祖上有约，见冯家人如见家主。

　　方才在院中多有怠慢，还请冯先生勿怪。”

　　冯仁在长案后的太师椅上坐下，摆了摆手：“行了，别整这些虚的。”

　　沈明德直起身，“海商的账本一会儿就来。”

　　冯仁抬手：“我不是来查账本的。”

　　“冯先生不看账本，那此番来苏州是为了……”

　　“陆虞陶三家。”

　　冯仁端起茶碗抿了一口，“我要知道他们通过海商行往外运了多少银子、多少粮食、多少古董字画。

　　走的是哪几条航线，停的是哪几个口岸，接手的下家是谁。”

　　沈明德的脸色变了。