江州那滩浑水，谁沾谁死

　　祠堂里的赵姓族人一阵骚动，有人低声附和。

　　“赵老哥识字不？”

　　“识得几个。”

　　“那您看看这个。”

　　赵老栓拿起契书，眯着眼看了好一会儿。

　　契书上写得明明白白。

　　赵家城东旱田三百二十亩，蒋安出价十二贯一亩，买断田骨。

　　田皮仍归赵家佃户耕种，改种桑树后，头三年桑叶归蒋安。

　　三年后桑叶归佃户，蒋安只收生丝的抽成。

　　赵老栓把契书看了两遍，搁在茶几上，半天没说话。

　　“蒋员外。”赵老栓终于开口，“你这契书上写的，当真？”

　　“白纸黑字，画押为证。”

　　蒋安从伙计手里接过木匣子，打开，里头整整齐齐码着飞钱。

　　“飞钱我都带来了。您老点个头，三百二十亩的钱，当场交割。”

　　“族长……”有人忍不住开口了。

　　赵老栓站起身，“你说话算数？”

　　蒋安把右手按在左胸口上：“赵老哥，我蒋安在江州做了二十多年生意。

　　你出去打听打听，我什么时候说话不算数过？！”

　　赵老栓盯着他看了很久，然后转过身，面对满祠堂的族人：“卖。”

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　　买到土地，回了一大口血。

　　冯仁现在有些后悔跟生意人玩生意。

　　事已至此，也没办法。

　　蚕丝的风口，终究还是吹到了王家。

　　王仁皎能沉得住气，可王守一不能。

　　“大爷。”门外传来管事的低唤，“老爷请您过去。”

　　王守一没有应声。他又站了片刻，才转过身，整了整衣襟，迈步出了书房。

　　王仁皎住在王府东院，自打入了秋，腿上的旧疾又犯了，整日靠在暖榻上，很少见客。

　　“坐。”王仁皎朝末座的圆凳抬了抬下巴。

　　王守一行了礼，在末座坐下。

　　“江州那边来信了。”王仁皎开口，“蒋安收了多少地？”

　　“四千多亩。”王守一顿了顿，又补了一句，“郑观、卢允文他们也在收。冯家也在收。”

　　“冯家收的是水田。”王仁皎拨着佛珠，“蒋安收的是旱田。不一样。”

　　他顿了顿，“江宁县那段堤坝，是被人挖松的。

　　淹了三个村子……你觉得是谁干的？”

　　“自然是蒋安。”王守一答得很快。

　　“蒋安顶得了吗？”王仁皎的目光落在王守礼脸上，“他是江州一个富绅，连个功名都没有。

　　他有什么本事毁掉朝廷修了三年的堤坝？

　　他有什么本事让江州别驾替他遮掩？

　　他有什么本事让京里几个四品五品的官员亲自跑到江州给他撑腰？”

　　“爹的意思是……”

　　“我没什么意思。”王仁皎靠在软枕上，闭上了眼睛，“我只是告诉你们，江州那滩浑水，谁沾谁死。”

　　王守一端着茶盏的手微微一顿。

　　“爹，蒋安的信上说，四千亩桑园，明年毛利不下六万两。他还愿意再让半成。”

　　“六万两。”王仁皎没有睁眼，“王家一年的进项是多少？”

　　王守一答不上来。

　　王家的进项从来不是他在管，他管的是往外花的。

　　“不算田租，不算俸禄，光国商的分红，一年不到三万两。”

　　王仁皎替他答了，“为了六万两银子，搭上王家上下几十口人的性命。这笔账，划算吗？”

　　王守一的手指在茶盏边缘上来回摩挲了好几圈。

　　“郑家和卢家都下了场，崔家倒了之后，蚕丝这一块他们两家吃得最多。

　　王家若是一点不沾，等明年朝廷收丝的章程下来，王家在江南的铺子连口汤都喝不上。”

　　“铺子可以关。”王仁皎睁开眼，“命只有一条。”

　　“爹！”王守一放下茶盏，“当年咱们王家跟着高祖皇帝打天下的时候，也是拿命在赌！

　　如今轮到我们这一辈了，您反倒不让我们赌了？”

　　王仁皎看了儿子很久。

　　目光里没有怒，也没有失望。

　　“当年天下大乱，是没得选，不赌命就活不下去。

　　如今你有得选，却非要往刀口上撞。这不一样。”

　　他顿了顿，“你以为冯朔在江州收水田，是跟郑观他们抢食吃？

　　你以为他真的是看上了蚕丝这块肥肉？”

　　王守一的手指猛地收紧。

　　“冯朔在江州收地，用的是他冯家自己的银子。

　　十贯一亩，十二贯一亩，漕运码头边上那几十亩旱田他开了二十贯一亩。

　　他收那些水田做什么？种桑树？

　　那些水田泡了水，光是排水改土就得耗到明年开春。

　　等他改完了，桑苗才下地，郑观的桑叶已经摘了好几茬了。

　　这笔账，你算得过来，他就算不过来？”