尘埃未净

　　凤婉突然的出声，更是让老太后花容失色。

　　“别，婉儿，他只是一个孩子，让他走，有什么事情，你们找我，别为难一个孩子。”

　　凤婉的声音平静，听不出喜怒，可只有她自己清楚，胸腔里骤然翻涌的酸涩像冷水漫过心口。

　　凌风。

　　这个名字她压在心底许久，平日里刻意避开，连梦里都不敢任由那人清晰浮现。

　　可眼下看见这孩子一双酷似凌风的眉眼，那些尘封的回忆猝不及防撞了进来。

　　小虎儿手里还攥着半串沾了糖霜的山楂，脚步顿在原地，怯生生抬头望着凤婉。

　　又扭头看向脸色惨白的太后，小声唤：“婆婆？”

　　太后快步上前半步，下意识把孩子护在身后，脊背绷得笔直，方才那份看淡成败的从容荡然无存。

　　她声音微微发颤：“婉儿，我方才所言句句属实，所有罪责由我一人担下，和稚童无关。

　　他什么都不知道，只是寻常孩童。”

　　“寻常孩童？”

　　凤婉缓缓往前踏出一步，目光落在小虎儿眉眼之间，一字一顿，“他叫虎儿，生父凌风，生母袁锦。

　　当初他们二人伏法，是我不忍这襁褓婴孩死于乱局，亲手将他安置在城郊孤儿院。

　　盼他远离朝堂纷争，平安长大，一辈子不必沾这些阴谋算计。”

　　这话一出，凤逸轩眉峰骤然一沉，公羊左握着紫檀木匣的手微微收紧，殿内的气氛瞬间凝滞。

　　太后肩头轻轻一抖，垂在身侧的手攥紧了衣料，低声道：“是我去接的他。

　　这些年深宫孤寂，长夜冷清，我见这孩子乖巧安静，便以孤苦老人之名，从孤儿院将他领入宫中相伴。

　　我不曾教他阴谋，不曾借他谋划任何事，仅仅……只是想身边有个活物，消解余生寂寞。”

　　“仅仅只是相伴？”

　　凤婉嗓音微微发哑，克制着心底翻涌的情绪。

　　“你明知他是凌风的骨肉，明知凌风于我意味着什么，你把他养在慈安宫，究竟只是排解孤寂，还是早留一手，预备来日倘若事败，拿这个孩子做牵制我的筹码？”

　　这一句诘问，直戳要害。

　　太后闭了闭眼，长声一叹，眼底浮起疲惫，不复先前的镇定。

　　“起初确有私心。崔衡步步布局，朝堂暗流不息，我知晓凌风是你的软肋，也曾暗自盘算，万一日后危急，这孩子或是能成为一道缓冲。

　　可朝夕相伴数年，日日看他追蝶吃糖、软糯唤我婆婆，那点算计之心，早就淡了。

　　我从未教他打探消息，不曾让他接触任何密信、朝臣，对外只说他是远房孤童。

　　今日他偷偷跑过来，纯属孩童贪玩，绝非我刻意安排。”

　　小虎儿似是听懂周遭气氛压抑，把糖葫芦藏到身后，怯怯拉了拉太后的衣袖：“婆婆，你们是不是吵架了？虎儿乖乖的，不捣乱。”

　　凤婉望着那张酷似凌风的小脸，心口像是被钝器反复碾过。

　　她当初不忍牵连这个孩子，本意就是斩断恩怨，让他做个普通人。

　　远离权谋刀光，不必背负父辈的旧事。

　　可她万万没有料到，兜兜转转，孩子竟被太后接入深宫，卷入这场谋逆大案之中。

　　她静默许久，压下喉间酸涩，转头看向凤逸轩：“父皇，这孩子无辜。父辈恩怨，不应与他有任何干系。”

　　凤逸轩目光落在幼童身上，神色沉敛，缓缓开口：“孩童无罪。只是他不宜继续留在静思院，更不可久居深宫。

　　嫂子，朕最后喊你一声嫂子，你既说不曾利用他，那往后，便不得再与他相见。”