第10章 刁难
奶奶还想说什么，旁边卖豆腐脑的陈婶子悄悄拉了拉她的袖子，压低声音道：“他婶子，别跟他争了。这人叫刘虎，是这一带有名的泼皮，昨儿个忽然搬到咱们这条街上来租了间屋子，今天就来摆摊了，摆明了是冲着你们来的。”
奶奶心里一沉。
她活了大半辈子，什么弯弯绕绕没见过。
昨天忽然搬来，今天就来抢位置，天底下哪有这么巧的事？
她没有争辩，挑着担子往旁边挪了挪，在巷子更深处找了个勉强能摆下摊位的地方。
位置偏了不止一星半点，从街口根本看不见，只有走到巷子最里头才能发现这里还有个包子摊。
一上午，拢共卖了不到两屉包子。
小雪儿坐在钱匣子旁边，小嘴撅得能挂油瓶：“奶奶，那个坏人占了我们的地方，都没有客人来了。”
奶奶笑了笑，摸摸她的头：“没事，酒香不怕巷子深。咱们的包子好吃，客人总会找过来的。”
话虽这么说，奶奶心里也没底。
但小雪儿却听进去了。
她低头看了看胸口的玉佩，在心里悄悄说：小玉佩，能不能帮帮奶奶呀？让客人找到我们的摊子。
玉佩微微发烫。
然后，一件奇怪的事情发生了。
那天中午，从巷子口路过的人，但凡肚子饿的，都会莫名其妙地被一阵香味勾住。
那香味说不上来是什么，不是单纯的肉香，也不是单纯的麦香，而是一种让人闻了就忍不住咽口水、肚子咕咕叫的、温暖又熟悉的香气。
闻到香味的人，脚步就不由自主地拐进了巷子。
越往巷子深处走，香味越浓。
等走到最里头，就看见了奶奶的包子摊。
“咦？这包子摊怎么搬到这里来了？”
“害我找了一大圈！大娘，来四个肉包子！”
“我也要两个肉的，一碗粥！”
“昨天没找着你们，我还以为不干了呢！”
人越来越多，到后来竟然排起了小队。巷子深处反而成了一个优势。
排队的人不会堵住大街，引不来巡街差役的驱赶，客人们也不用被来来往往的行人挤来挤去。
奶奶一边忙着掀笼屉装包子，一边心里暗暗称奇。
她低头看了一眼小雪儿，小丫头正笑眯眯地收铜板，两个小揪揪随着她点头数钱的动作为一点一点的，一双大眼睛弯成了月牙。
奶奶便明白了。
收摊一算，虽然上午卖得少，但中午那一波竟然把八屉包子全卖光了。
赚的钱，比平时还多了三十文。
小雪儿把钱匣子抱在怀里，得意地晃着小脑袋：“奶奶，小雪儿说的对不对？好吃的包子，客人会自己找过来的。”
奶奶笑着刮了一下她的鼻尖：“对，囡囡最聪明了。”
第一天占位没能奏效，刘虎第二天又来了。
这回他不只自己占了位置，还带来了两个跟他一样横的汉子。
三个人往街口一杵，像三尊门神，把整条巷子口堵得严严实实。
不光是包子摊，连带着卖豆腐脑的陈婶子、卖馄饨的王大叔，统统被挤到了巷子里头。
陈婶子气得直抹泪，王大叔蹲在墙角抽旱烟，一口接一口，脸色铁青。
奶奶反而很平静。她把摊位重新摆好，笼屉码整齐，又把碗筷擦了一遍。
小雪儿坐在她的小马扎上，小手托着腮帮子，看着巷口那三个凶神恶煞的身影，小脑瓜里在转着主意。
她不能让人发现玉佩。
但她也不能让那三个人一直欺负奶奶和陈婶子他们。
小雪儿想啊想，忽然看到巷子对面墙根下有一窝蚂蚁在搬家。
长长的蚂蚁队伍，从墙缝里钻出来，沿着墙根一直延伸到远处。
她眼睛一亮。
小雪儿假装去墙根玩，蹲在蚂蚁窝旁边，小手捂着胸口的玉佩。
她心想：小玉佩，能不能让那三个坏人离开巷子口呀？不要弄伤他们，就是……让他们不得不走开。
玉佩轻轻震了一下。
小雪儿就蹲在那儿，看着蚂蚁搬家，等着。
过了一会儿，刘虎忽然皱了皱鼻子。
“什么味儿？”
一股若有若无的臭味不知从什么地方飘了过来，不浓，但是很顽固，直往鼻子里钻。
不是死老鼠的臭味，也不是泔水的馊味，而是一种说不清道不明的、让人闻了就觉得浑身难受的味道。
刘虎和两个同伙一开始还忍着，后来那味道越来越重，像是从他们脚底下冒出来的，熏得他们眼睛都睁不开。
“他娘的，什么破地方！”刘虎啐了一口，骂骂咧咧地挪了挪位置。
但不管他挪到哪儿，那股味道就跟到哪儿，阴魂不散。
路过的行人也闻到了，纷纷捂着鼻子加快脚步，有人还朝他们投来嫌弃的目光，像是在说：这三个大汉是不是掉粪坑里了？
两个同伙先扛不住了。
“虎哥，我受不了了，我先回去了。”
“我也走了，这味儿洗都洗不掉！”
刘虎自己也被熏得头晕眼花，最后狠狠瞪了巷子深处的包子摊一眼，也灰溜溜地走了。
他们一走，那股味道就散了。
散得干干净净，像是从来没有存在过。
陈婶子使劲吸了吸鼻子，一脸茫然：“怪了，刚才还臭得不行，这会儿又啥味都没了。”
王大叔也纳闷地摇摇头。
只有小雪儿蹲在蚂蚁窝旁边，嘴角偷偷弯了起来。她伸出一根小手指，轻轻碰了碰地上的一只蚂蚁，小声说：“谢谢你们呀。”
蚂蚁晃了晃触角，像是在说“不客气”，然后继续搬它的家去了。
到了第三天，刘虎没再来。
大约是觉得跟一群老弱妇孺较劲还屡屡吃瘪，实在丢不起这个人。
又或者是那股莫名其妙的味道把他吓着了，觉得这地方邪门。
但沈清辞没有罢手。
他始终没有直接下任何命令。
有些事，不需要他开口，自然有人揣摩着去办。管家何安就是那个最会揣摩的人。
第四天，奶奶照常出摊。
包子蒸到一半，两个穿着皂衣的差役晃晃悠悠地走了过来。
“谁是摊主？”
奶奶站起来，在围裙上擦了擦手：“两位差爷，是我。有什么事吗？”
为首的差役是个瘦高个，留着一撮山羊胡，眼神精明而刁钻。他上下打量了一下奶奶的摊位，从鼻孔里哼了一声：“你这摊位，交管理费了吗？”
奶奶一愣：“管理费？我每月都按时交了摊位租金呀。”
“租金是租金，管理费是管理费。”山羊胡差役从袖子里摸出一张皱巴巴的纸，在她面前抖了抖，“新规矩，城南早市所有摊贩，每月另交管理费二百文。不交的，收了摊位。”
二百文。
奶奶的心沉了下去。
她在城南早市摆摊这些日子，摊位租金一月两百文，已经是精打细算才能攒下些余钱。
如今凭空多出二百文，一个月就是四百文，这不是要她们的命吗？
“差爷，这管理费，是官府收的吗？”奶奶的声音尽量放平，“能不能让我看看官府的告示？”
山羊胡差役的脸色变了变，随即冷笑一声：“怎么？你一个卖包子的，还想查官府的告示？交就摆，不交就收摊走人。别敬酒不吃吃罚酒。”