第170章
一旦祝明璃开始主事，旁人便自然而然地沦为陪衬。哪怕庄头知道她身后跟着的是沈将军与几位矜贵的小郎君、小娘子，他也无暇逢迎奉承，全程只紧跟着主母的思路，或答话，或听训。
包括整个行进路线，亦是祝明璃走在最前头，其余人落后半步跟随在后，听得似懂非懂，也不敢插话询问。
田间看完，庄头心下惴惴，虽主母说了只是随便看看，他却不由自主地想要卖力表现一番。
他寻到机会，带着几分讨好道：“娘子，庄上有桩喜事，母牛怀犊许久，估摸今日便能生产。”
在这耕牛珍贵的年月，母牛地位颇高，若能顺利产下牛犊，确实是难得喜事。因此临近生产时，庄上养牛人日夜守着，豆饼、清水备得齐全，生怕有闪失，只是此时生产条件粗陋，莫说牲畜，便是人，也难保全然稳妥。
庄头只将此事当作一桩吉兆，却未真正意识到其间的紧要与风险。
祝明璃闻言，立刻问道：“牛在何处，可有经验老到的养牛人？可曾照料过母牛生产？”至于兽医，此时给人看病的郎中尚且不多，更遑论专精牲畜的。畜医多半是家传或自己摸索，并无系统传承。
她一面问，一面加快脚步赶去，远远便见许多人围在牛棚边，母牛哀嚎阵阵，旁人发出阵阵唏嘘，更有心疼牛的人担忧得抹泪，一时竟无人察觉主家到来。
庄头急道：“都围在这儿作甚！还不散开！”
众人回头见这一行人，顿时吓得缩起脖子，生怕主家怪罪。
祝明璃却无心理会，自分开的人群中快步走入，看向正在生产的母牛。
可惜她所知也仅限于畜牧入门书册上提过的几句话，关于助产与产后护理，皆是语焉不详，此刻也只能干着急。
养久了总有感情，即便祝明璃等人到来，仍有两个农户蹲在母牛身侧，不住落泪，试图安抚它。母牛喘着粗气，十分痛苦。
“怎就生不下来呢？从前都不是这样的……”农户不停唤着母牛的名字，心疼得无以复加，见庄头身侧气势凛然的沈绩，猜出这是沈将军，但此刻也顾不得其他，跪下道，“庄头，快去请隔壁庄上的王瘸子吧！”所谓王瘸子，也不过是略通药理的赤脚大夫，附近庄子有个头疼脑热都寻他，但真遇上大毛病便束手无策了。
另有一农户蹲在母牛身后，看鲜血滴在茅草上，心疼得直颤：“再用点力，再用点力就好了。”
庄上老妪也被叫来了，是位年纪稍长、较有接稳经验的，她一来，虽人畜有别，也猜测道：“莫不是犊子卡住了？”
那老妪上前想探看母牛下身，母牛似疼痛难忍，扭头闷吼，喷着鼻息，竟有攻击之意。
庄头这才意识到事态严重。他不似朝中官员那般精于奉承，只想着若牛顺利生产，确是喜事一桩，主家高兴，他或能得些赏。可若因生产不顺折了牛，难道还能怪主家来得不巧，带来晦气？这不仅是损失一头牛犊，是连母牛也要搭进去！
母牛渐渐脱力，眼中淌下泪来，那老妪叹道：“怕是不行了。”
庄头急得汗如雨下，问：“若是人遇上这等情形，该如何是好？”
老妪瞟了一眼立在一旁的沈家众人，觉得这事不好当着贵人面说，只含糊嘟囔：“那只能……”
“只能死马当活马医。”祝明璃忽然接口。
“哎！”老妪下意识应了一声，才反应过来是谁在说话，慌忙捂嘴，“这、这是馊主意。与其都保不住，不如、不如咱们就……”
庄上人对这牛皆有感情，那老妪犹豫地伸出手，比划着，意图明显。但一来，手上不洁，二来她手掌粗大，即便沾了血浆，想探入也极为困难。母牛虽已脱力，又被缚住，万一挣扎起来，恐令其伤上加伤。
祝明璃快步上前，按住牛尾，心下亦在权衡。
众人皆想到此节，正迟疑间，一个身影忽地抢先一步。
“我来，告诉我该如何做。”
众人愕然望去，却是沈令姝。
的确，她的手干净，且骨架纤细，肌肤细腻，无疑是最合适的人选。最要紧的是，她一向胆大。
祝明璃当即问庄头：“庄上可有酒？”
庄头一怔，沈绩立时喝道：“还不快去！”显然庄头是怕在庄上偷饮酒被责罚。
庄头擦着汗慌忙跑开，生怕慢了一步遭责罚。
众人虽不明用意，却都焦急等着，很快，庄头捧着一坛酒返回。
即便度数低，也聊胜于无，祝明璃让沈令姝伸手，将她衣袖尽数挽起，直接将酒液倾倒在手臂上冲洗。
沈令姝抿唇一声不吭，全然信任，待酒淋遍整条手臂，母牛已彻底脱力，不能再等。
老妪看得瞠目结舌，结巴道：“娘、娘子，难道真要小娘子亲自……”
沈令姝似被这话激了一下，二话不说，便将手探了进去。
湿滑粘腻的触感瞬间包裹了她的手臂，她面色不变，目光依旧沉静。
老妪回过神来，试着将接生人的经验挪过来：“可摸到犊子的头了？”
沈令姝咬牙，努力感知：“不像头。”
“头该在外头，前腿先出来才对。”
沈令姝遂将手臂缓缓扭转，向内探去。此刻她臂上、衣襟上已尽是血污，眼神却异常坚定，只为祝明璃那句“死马当活马医”。
她一点点试探，慢慢向外引，众人皆不敢出声惊扰。
忽地，沈令姝说了一句：“正了。”
老妪一愣，忙看向蹲在牛头旁抹泪的农户。那农户也是个灵醒的，立刻伏在牛耳边，不住念叨：“快加把劲，再加把劲就好了！”
母牛似有所感，竟又开始奋力，发出痛苦哞哞声。沈令姝依旧保持那个姿势，顺着那股力道，手臂一点点，沾满血污地退了出来。
直到老妪捂住嘴，低呼一声：“出来了！犊子的头出来了！”
一阵手忙脚乱。
不知何时，竟围拢了更多看热闹的人，连去隔壁庄子请的“郎中”也到了，他虽不通畜医，见状亦是震惊地望着这位不畏血污的小娘子。
方才沉静的沈令姝，待牛犊全然落地后，反而有些怔忡。
她就那样立在原地，裙摆污浊，手臂染血，眼神直直的，仿佛才意识到自己做了什么。
祝明璃见她似受了惊，对沈绩道：“小将军，你脚程快，去马车上取套干净衣裳、巾子、水囊……”
沈绩虽忧心侄女，也知此刻需听祝明璃安排，点点头，身影很快消失在人群外。
祝明璃心想，这般血污场面，对年纪尚轻、从未经历过的沈令姝而言，留下阴影也是常情。
几个小辈围在她身边，生怕她出问题。
“四娘，你还好吗？”
沈令姝这才回神，目光从小牛犊移到母牛，又移到那郎中身上，最后看向祝明璃。
“三叔母，”她问，“小牛是不是，不会失去阿娘了？”
原来如此。
祝明璃心头蓦地一揪，喉间跟堵了湿棉花似的，深吸口气才能出声。
“不会的。”她温声道，“你救了它们俩。”
她掏出干净帕子，轻柔擦去沈令姝额角的汗。
沈令姝便笑了，那笑容极其明媚，却让人心头酸。
沈令仪心思细腻，早已背过身去，偷偷抹掉眼角的泪。
沈令姝却半点不觉心酸，反而头脑清明，如拨开云雾见天日：“侄女欲精学畜医之道，望叔母相帮。”
她望着正在用舌舐舔牛犊的母牛，心下安定。</p>